Da un punto di vista normativo, le emissioni in atmosfera vengono disciplinate dal D.Lgs. 152/2006 (Testo Unico dell’Ambiente), alla Parte V.
Si definisce inquinamento atmosferico “ogni modificazione dell’aria atmosferica, dovuta all’introduzione nella stessa di una o di più sostanze in quantità e con caratteristiche tali da ledere o da costituire un pericolo per la salute umana o per la qualità dell’ambiente oppure tali da ledere i beni materiali o compromettere gli usi legittimi dell’ambiente”.
Una emissione in atmosfera è “qualsiasi sostanza solida, liquida o gassosa introdotta nell’atmosfera che possa causare inquinamento atmosferico…”.
Ai fini della prevenzione e della limitazione dell’inquinamento atmosferico, il D.Lgs 152/2006 prescrive che tutti gli stabilimenti e le attività che generano emissioni in atmosfera debbano richiedere una autorizzazione specifica alle emissioni. In alcuni casi, a seconda del settore produttivo, della tipologia di inquinanti potenzialmente emessi, dei materiali e sostanze utilizzati e della quantità, l’azienda può accedere alla procedura autorizzativa semplificata. In tal caso si parla di Autorizzazione di Carattere Generale alle emissioni.